1868年，人們將天然纖維素硝化，用樟腦作增塑劑制成了世界上第一個塑料品種，稱為賽璐珞，從此拉開了人類使用塑料的序幕。塑料，成為了我們日常生活中的忠誠助手，它可以變成一只輕盈的塑料袋，裝著我們選購的食物滿載而歸；它也可以化身為實用的洗漱用品，你每天睜開眼的第一件事就是和這些塑料制品打個照面。然而，隨著時間的推移，塑料帶給環(huán)境的危害之大也漸漸浮出了水面。
　　
　　塑料廢棄物主要給環(huán)境帶來了兩大危害，分別是“視覺污染”和“潛在危害”。“視覺污染”指散落在環(huán)境中的廢塑料對市容景觀的破壞，在大城市、旅游區(qū)、水體中、鐵道旁散落的廢棄塑料給人們的視覺帶來不良刺激，影響城市、風景點的整體美感。這些被稱為“白色污染”的就是越來越多的廢棄塑料膜、塑料袋及其他類塑料淺色制品的廢棄物。“潛在危害”指廢塑料制品進入自然環(huán)境后難以降解而帶來的長期的深層次的問題。如廢塑料制品混在土壤中影響農作物吸收養(yǎng)分和水分，導致農作物減產。再如拋棄在陸地上或水體中的廢棄塑料制品，據報道，全世界拋入海洋中的廢棄物達到660萬噸，這些廢棄塑料制品被動物當作食物吞入，導致動物死亡。
　　
　　塑料引起的危害是如此的觸目驚心。為此，我國實施“限塑令”已達七年之久，雖然多個地區(qū)都提倡使用“環(huán)保袋”、“菜籃子”，甚至推行“禁塑令”，但是效果依舊不容樂觀。消費者對塑料的依賴已經根深蒂固，筆者以為，研發(fā)出能廣泛使用的可降解塑料，才能從根本上緩解地球的負擔。目前，由歐盟多個成員國主要塑料生產企業(yè)聯(lián)合科技界組成的歐洲BIOCLEAN研發(fā)團隊根據近年來研究海洋“塑料垃圾島”微生物帶來的創(chuàng)意，正在積極研究探索微生物降解塑料技術的可行性，研發(fā)創(chuàng)新活動取得積極進展。
　　
　　研發(fā)團隊選擇已廣泛應用于工業(yè)產品的聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯和聚乙烯塑料材料作為研究對象。分別從海洋塑料垃圾島，垃圾填埋場、堆肥設施和垃圾厭氧處理廠，成功篩選出可有效分解和解毒塑料的微生物菌株，進行實驗室培育繁殖。在深度理解菌株各類“特定”功能、工作機理和環(huán)境條件的基礎上，優(yōu)化培植“高效”菌株進行實地試驗檢測。
　　
　　研發(fā)團隊根據歐洲不同的地理環(huán)境條件，分別確定5處選址開展微生物降解塑料技術的可行性研究。其中在希臘克里特島（IslandofCrete）開展的、結合化學預處理工藝的微生物降解塑料技術，已顯示出低成本微生物降解塑料的經濟可行性。研究表明，利用有機垃圾堆肥結合微生物降解塑料技術，可大大提高微生物降解效率，而地理環(huán)境條件明顯影響降解效率。截至目前，塑料得到完全降解，最好的情況下仍然需要約9年時間。縮短降解時間，將成為研發(fā)團隊未來的主要研究方向。
　　
　　憑借降解技術上的突破，事實上，新型生物塑料已經存在一段時間了。此前，美國一所大學研究人員研發(fā)出一種新型生物塑料。它不以石油為原料，只需在220℃~300℃的環(huán)境下加熱1小時，就滿足降解條件，并且能在-40℃左右的環(huán)境下再次聚合，完全可回收、可再利用、可被生物分解。該材料研究人員表示，這種新型生物塑料具有更廉價、更容易制造的優(yōu)點。
　　
　　無獨有偶，美國一公司近期研發(fā)出全球首款認證的生物可降解淡水魚餌。主體材料由玉米糖漿、白明膠、鯉科小魚和其他秘密成分加工而成，所有的成分都是可以食用的。魚餌比較黏，散發(fā)出大蒜和小龍蝦的味道，這強烈的味道就是魚餌成功的關鍵。公司人員介紹，如果魚餌投放到水里，卻沒有被微生物或魚吞食，魚餌在3個星期之內就可以完全溶入水中，不會對環(huán)境造成任何污染。以生物降解塑料形式生產這些流行的魚餌將有助于減少漁業(yè)的塑料污染。
　　
　　塑料，在生產、生活中必不可少，用途廣泛。傳統(tǒng)塑料雖然功能齊全，但其可降解性差為我們的環(huán)境帶來了很大的麻煩。當下，科學家們已經致力于微生物降解塑料技術的探索與研究，相信隨著科學技術日新月異的發(fā)展，新型生物塑料將走出實驗室，給人們帶來更多新體驗，讓我們的地球變得更加健康。