布袋除塵器是一種干式濾塵裝置，主要靠慣性碰撞作用過濾材料捕集粗粒粉塵，靠擴散和篩分作用捕集細粒粉塵，適用于捕集細小、干燥、非纖維性粉塵。濾袋采用紡織的濾布和非紡織的氈制成，利用纖維織物的過濾作用對含塵氣體進行過濾，當含塵氣體進入布袋收塵器時，顆粒大、比重大的粉塵，由于重力的作用沉降下來，落入灰塵斗，含有較細小粉塵的氣體在通過濾料時，粉塵被阻留，使氣體得到凈化。

一般新濾料的除塵效率不夠高，當濾料使用一段時間后，由于篩濾、碰撞、滯留、擴散、靜電等效應，濾袋表面積聚了一層粉塵，這層粉塵稱為初層，在此以后的運動過程中，初層成了濾料的主要過濾層，依靠初層的作用，網孔較大的濾料也能獲得較高的過濾效率。隨著粉塵在濾料表面的積聚，除塵器的效率和阻力都相應的增加，當濾料兩側的壓力差很大時，會把有些已附著在濾料上的細小塵粒擠壓過去，使除塵器效率下降。另外，除塵器的阻力過高會使除塵系統的風量降低。因此，除塵器的阻力達到一定數值后，要及時清灰，清灰時不能破壞初層，以免效率下降。