以蒸汽為熱源將水加熱，在采暖、空調、生活熱水選何種換熱器是整體設計的一項重要內容。筆者認為必須滿足以下三個條件：1.加熱速度快，熱效率高。2.操作簡單，少維修，低運行成本。3.綜合造價低，占地小，配套設備少。

用蒸汽作熱源加熱水基本有兩種方法：1.間接加熱―蒸汽與水為兩個獨立系統，通過金屬表面熱能從高品位向低品位傳導。2.直接加熱―蒸汽與水直接混合，將水加熱。其中直接加熱和間接加熱的優缺點有

熱效率―間接  一級換熱一般不超過80%。直接  接近100%。

水    質―間接  有水質要求，易結垢。 直接  對水質無要求，不怕結垢。

冷凝水―間接  一級換熱超過100℃，常壓易汽化，浪費能源，可回收冷凝水。 直接  一般低于70℃可直接用水泵送進鍋爐。

溫    度―間接  可調節，不可等溫換熱。 直接  奔迪：可調溫，可等溫換熱，并可儲能。

儲存式―間接  上下溫差大，有死水區。直接  奔迪上下無溫差，因蒸汽推動無死水區。

壓    力―間接  蒸汽壓力對水系統無影響。蒸汽壓力小于0.2MPa易產生與冷凝水沖擊噪音。 直接  蒸汽壓力對水系統有一定影響。

除    氧―間接  加熱溫度低于102℃，流速高于0.2m/s無法除氧。 直接  奔迪流速低于0.1-0.2m/s，汽水自動分離，自動除氧，其他無此功能。

維    修―間接  必須定期檢修。直接  幾乎不用維修。

附屬設備―間接  洗澡必須有冷凝水回水管道，采暖及空調必須加補水泵，高位或低位膨脹水箱，軟水器。直接洗澡不用回水管，采暖與空調取消補水泵，高位或低位膨脹水箱。

目前世界各國都在研究蒸汽直接換熱設備。過去，蒸汽直接加熱，因噪音、壓力、流量、溫度不易控制，而普通采用間接換熱。90年代隨著人們對熱能利用率要求提高，對蒸汽直接加熱有了新的認識。科學的日益發展，技術的不斷進步，使直接換熱設備更加完善。