經過近些年的發展，目前我國煤化工企業的科研力量已較為雄厚。但煤化工企業的許多科研人員卻在做同樣的題目，例如費托合成的鈷劑和鐵劑、甲醇脫水制烯烴催化劑、乙二醇加氫催化劑等的研發。這些題目與科研院所嚴重撞車，其研究的深度無法與國家級科研院所相比。

　　但與此形成鮮明對比的是，煤化工企業在精細化工方面的科研卻顯不足，建設精細煤化工裝置的技術多為引進。以近期盛名的陜西榆林循環經濟煤炭綜合利用項目為例，該項目以煤炭為原料，通過煤氣化、甲醇制烯烴/烯烴衍生物等裝置年產218萬噸的精細化工產品，其23套化工裝置中采用國外技術的19套，十幾套精細化工工藝全部引進。

　　這就是煤化工科研畸形發展的后果。相當于在一列高鐵列車上，一個車廂擠滿了人，而另外幾個車廂里的乘客卻寥寥無幾。

　　國家科研院所的特點是數量少，高層人才集中。他們的任務是解決全國性的問題，課題的立項是面向全國大眾需求的產品和軍工產品等。另一個特點是他們的成果是必須在全國推廣，直至總產能滿足國家需要。而精細化工產品的需求量沒有這么大，在市場化的情況下，技術轉讓率也不高，因此國家科研院所對此興趣不會很大。

　　國家科研院所人力財力雄厚，科研的規模大，時間長，像費托合成、甲醇裂解制烯烴等都已做了幾十年，這是企業院所無法比擬的。因此，煤化工企業應該放棄與國家科研院所比拼的思想，做他們不做的項目，專注發展精細化工，這樣的科研才大有前途。

　　精細化工產品的科研規模小，投資少，煤化工企業有能力承擔。同時，精細化工品種多，企業的科研選擇余地也更大，不會出現“千軍萬馬過獨木橋”的現象。因此，煤化工企業的科研開發應避開與國家科研院所的競爭，向需求量小、品種多的精細化工方向發展。

　　煤化工企業有合成氣，并且有的企業合成氣還有富裕能力。因此煤化工企業完全可以利用合成氣特點，采用羰基合成技術生產含氧、含氧-氮化合物，并同大宗聚合物化工材料相結合，逐步將煤化工產品由燃料型向燃料/化工材料結合型的精細化工綠色路線方向擴展、延伸。

　　羰基合成又稱氫甲酰化。烯烴與一氧化碳和氫氣在催化劑作用下，在烯烴雙鍵上同時加上氫原子和甲酰基生成比原來烯烴多一個碳原子的兩種異構醛的反應過程。由于工業中最終需要的產品為醇，通常又把醛加氫為醇的反應包括在羰基合成中。

　　因此，羰基合成是羰基化的一種，另一種是指僅把羰基引入另一個分子中的反應，如甲醇羰基化得到醋酸。羰基合成產品系列可以從醇、酸、酯、酮、醚、酰胺、酰氯一直延伸到聚碳、聚酯、聚酮、聚酰胺等化工材料領域。

　　羰基合成的產品很廣，羰基合成路線的催化劑大多數在國際上很成熟，且已具備較好的工業化基礎，可以成為煤化工(碳一化工)與石油化工、天然氣化工緊密結合的橋梁，因而受到國際學術界及工業界的青睞。

　　羰基合成的反應底物已拓展至鹵化物、聚酮、聚酯、聚碳和聚酰胺等高分子化合物等，所得到產物產量和需求量中等(1萬噸-10萬噸級)。

　　二甲醚羰基化制醋酸甲酯也是一條頗具工業價值的路線，在水解后可以得到乙醇。甲基丙烯酸甲酯(MMA)也可以從羰基合成工藝延伸得到，該項目以合成氣和乙烯為原料，經氫甲酰化反應、羥醛縮合反應、氧化酯化反應制備MMA.現在，很多羰基合成項目都已經具有了一定基礎，規模從幾萬噸到幾十萬噸，其投資額只有幾億元或十多億元，煤化工企業完全用得起。

　　許多煤化工企業可以增加羰基合成側線，形成有機化工產品或化工新材料系列。盡管數萬噸級產品的產量不算大，但精細化工產品的附加值高，并且很具發展前景。一些小的合成氨、甲醇企業利用羰基合成稍加改造，就可以走向精細化工。