全球氣候變化（氣候變暖、CO₂濃度升高和降水格局改變等）顯著影響了森林生態(tài)系統(tǒng)植物群落的結(jié)構(gòu)和組成已是不爭的事實。然而，導致森林群落結(jié)構(gòu)變化的植物生理生態(tài)響應機制卻不甚清楚。因此，預測未來氣候變化背景下森林生態(tài)系統(tǒng)植物群落結(jié)構(gòu)的動態(tài)變化是一個具有挑戰(zhàn)性的課題。植物的功能性狀（functional traits）表征植物對環(huán)境因子的適應策略，從功能性狀角度來探討植物對全球氣候變化的響應，可以更深入地了解影響物種豐富度變化的驅(qū)動因子，從而更準確地預測未來全球變化下森林群落組成的變化趨勢及機理。

　　前期研究發(fā)現(xiàn)，自1978年以來，南亞熱帶季風常綠闊葉林群落結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著的變化，趨向于“小個體”林木增加，“大個體”林木減少（Zhou GY et al.,2013,Global Change Biology 19, 1197-1210）。基于此，中國科學院華南植物園生態(tài)及環(huán)境科學研究中心植物水分生理生態(tài)研究組博士研究生李榮華等在研究員葉清的指導下，與生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學研究組合作，選擇季風常綠闊葉林的48個優(yōu)勢種（占樣地個體總數(shù)的92%），測定了一系列表征植物資源獲取策略（光合速率、水分傳導率、葉片氮磷含量等）和抗旱性（枝條抗空穴化能力、枝條安全系數(shù)、膨壓喪失點等）的功能性狀，結(jié)合鼎湖山森林生態(tài)系統(tǒng)定位研究站 32年（1978-2010）來八次群落調(diào)查記錄的物種個體數(shù)、植物胸徑以及環(huán)境因子變化等數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)植物快速生長以及抗旱策略相關的功能性狀與其豐富度（abundance）的變化顯著相關，從機理上進一步解釋了南亞熱帶季風常綠闊葉林植物群落結(jié)構(gòu)的變化表現(xiàn)為對區(qū)域氣候變化（溫度升高、森林土壤變干等）的一種適應。

　　該研究得到了中國科學院國家外國專家局創(chuàng)新團隊國際合作伙伴計劃和國家自然科學基金等項目的資助。其相關研究成果在線發(fā)表在生態(tài)學國際雜志Ecology Letters上。