干燥操作是化工、輕工以及食品等工業部門廣為應用的單元操作之一。干燥操作的目的是除去某些原料、半成品及成品中的水分或溶劑。就輕化工食品工業而言，目的在于使物料便于包裝、運輸、貯藏、加工和使用。因此，干燥操作的好壞直接影響產品的使用質量和外觀。

　   干燥設備的特性包括：　　
　　1、干燥設備對被干燥物料的適應能力。如能否達到物料要求的干燥程度，干燥產品的均勻程度。能否適應被干燥物料的外觀形態和產品技術指標是對干燥設備的基本要求，也是選用干燥設備的首要條件。因為有的產品要求保持結晶形狀，有的產品要求保持二定的色、香、味及營養成分，而有的產品則要求在干燥中不能變形或龜裂等。但是，除非是干燥小批量、多品種的產品，一般并不要求一個干燥設備能處理多種物料。通用的設備不一定符合經濟、優化的原則。　　
　　 2、干燥裝置的熱效率高低 (一般而言，干燥裝置的熱利用好，則熱效率高，相反，則熱效率低)，這是干燥的主要技術經濟指標。干燥是一種耗能較多的單元操作，設法提高干燥裝置的熱效率是至關重要的。　　
　　 3、干燥設備的經濟處理能力，干燥設備的生產強度或干燥速度。干燥強度大，所用設備小，其固定投資少，否則相反。干燥設備附屬設備的多少，有時也影響這種干燥設備的應用，因為干燥設備本身尺寸雖然不大，但由于輔助設備很笨重，應用也受到限制。