【中國包裝網訊】近日，比利時魯汶大學學術醫院的專家們為一位68歲的男性患者開發出了世界上第一個3D打印的義眼。更重要的是，這只3D打印義眼（或者假眼）的制造成本只有1300歐元，而且大部分由患者的醫療保險支付。眾所周知，義眼幾十年前就已經有了，為什么3D打印才開始用到這一塊呢？這中間最大的原因是需求比較小，這種義眼的適用人群是那些不管何種原因失去眼睛的患者。

在魯汶，他們每個月只見到有兩個需要義眼的患者。據天工社了解，這些義眼并沒有實際功能——患者不能通過它們看東西，唯一的好處是可以促進眼睛周圍肌肉組織的運動，使患者的外貌更加正常一點。

但是，這中間的問題是，所有的義眼都需要手工制作。而且，由于需求很少，因此一個國家往往只有幾個專科醫生有能力制造這些假眼。魯汶大學的這家醫院是比利時唯一一家雇傭了一名專職義眼制造專家的醫院，這位專家每年制造大約70個不同的義眼。它也是一種很有藝術性的工作：虹膜需要用手畫，以與另一只眼睛匹配，而為鞏膜選擇正確的白色也是一項很有難度的任務。小血管通常使用微小的紅棉花線來模仿。

因此，就像眼眶外科教授Ilse Mombaerts說的那樣：“義眼是一種奢侈品，而且與藝術家的交流對患者們的新眼設計至關重要。進行手術的眼科醫生通常要與設計義眼的藝術家一起工作。”這種手工藝制造的義眼成本大約為1,300歐元，如果換3D打印技術來制造的話，由于設備的投入，成本大體保持相同。目前，他們正在利用Materialise的3D打印系統。

盡管成本差不多，但是眾所周知 ，任何手工都難以做到完美，而且如何使眼窩與義眼完美匹配也是一個很大的挑戰。這也是醫院的眼科醫生轉3D打印的原因。傳統上，眼窩的測量使用的是一種藻酸鹽模具，要經過一個非常耗時而且需要不斷試錯的過程，還要給患者眼窩部嬌嫩的組織施加很大的壓力。而如今，專家們通過一種CBCT（錐體束計算斷層掃描）掃描來制作3D打印模型。據天工社所知，CBCT是牙科手術中一個很常見的輔助手段，因為它不用造成損傷就能為患者的口腔進行建模——但是用于義眼的制造還是第一次 。

這種模型由醫院的3D工程師打印完畢之后，發送給義眼專家。然后該專家會以此為參照為特定患者手工制造一個義眼。不過，該醫院的最終打算是使用一種假牙中常用的碳材料直接3D打印義眼。“目前，我們還不能直接3D打印義眼，但是在不久的將來這一點肯定能夠實現。”Mombaerts教授說。