美國麻省理工學(xué)院的阿爾泰羅能源公司（Altaeros Energies）開始在阿拉斯加測試一種新型“飄浮風(fēng)力發(fā)電機”（Buoyant Airborne Turbine，BAT）裝置，能在1000英尺（約300米）之上的空中迎風(fēng)發(fā)電，所產(chǎn)生電能是在常規(guī)高度發(fā)電的兩倍，并且環(huán)保、低廉、易安裝維護(hù)。

    該公司CEO本·格拉斯表示，數(shù)十年來，風(fēng)力發(fā)電機使用的風(fēng)電塔只能將葉片升高到幾百英尺，但通常這個高度的風(fēng)力都較低且不穩(wěn)定。現(xiàn)在我們采取一個大的充氣環(huán)狀材料將這個空中風(fēng)力發(fā)電機拖至風(fēng)力最強勁的空中，讓其充分獲取風(fēng)力資源，通過電線將電力輸往地面，產(chǎn)生的能量足夠供給十幾個家庭使用。該發(fā)電機非常容易安裝維護(hù)且成本很低。
    BAT原型機被部署在離地面一千英尺（約300米）之上，可避免對鳥類野生動物產(chǎn)生影響。該公司的工程師在設(shè)計中綜合考慮了各種惡劣的天氣條件，在遭遇時速100英里的大風(fēng)和強降雨時，BAT能夠自主停靠其地面站點，等待暴雨結(jié)束后繼續(xù)產(chǎn)生電源。
    據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)3月27日（北京時間）報道，BAT的外殼由不透氣、耐用的面料制成，里面充滿氦氣。借助新面料技術(shù)，BAT實現(xiàn)了低氣體泄漏率。
    研究人員采用一個填充氦氣的充氣殼吊裝，同時用高強度繩索把這個裝置固定，便于其通過電線傳輸電力到地面。這個吊裝技術(shù)改裝于“氣球飛艇”，無需大型起重機、塔吊或受限制的地面風(fēng)電項目的基礎(chǔ)設(shè)施，即可運送和裝置BAT。該公司網(wǎng)站指出，通過集裝箱的配置，該裝置降低了風(fēng)力發(fā)電的第二大成本，即高達(dá)90％的安裝和運輸成本。此外，該設(shè)備可在高達(dá)600米之上運行，產(chǎn)生的能量是類似等級塔上架設(shè)的風(fēng)力渦輪機的兩倍。
    該項目將在費爾班克斯以南的站點進(jìn)行為期18個月的測試。這將是第一個商業(yè)化示范的產(chǎn)品，或可標(biāo)志下一代風(fēng)力發(fā)電的發(fā)展方向。該公司稱：“BAT可以吸引微型智能電網(wǎng)市場的興趣，替代昂貴的柴油發(fā)電機。目標(biāo)客戶包括，偏遠(yuǎn)地區(qū)和島嶼社區(qū)；石油和天然氣、礦業(yè)、農(nóng)業(yè)和電信公司；救災(zāi)組織及軍事基地。”（記者華凌）
     總編輯圈點
    看慣了固定在陸地塔架上的風(fēng)力發(fā)電機，一下子把它們移到空中，還真是讓人有些不太放心。盡管容易安裝維護(hù)且成本低廉，更誘人的是兩倍的發(fā)電效率，然而考慮到我國絕大多數(shù)地區(qū)的平均風(fēng)速都在每秒3米以上，特別是東北、西北、西南高原和沿海島嶼，平均風(fēng)速更大，有的地方，一年三分之一以上的時間都是大風(fēng)天，難免會擔(dān)心這種“飄浮風(fēng)力發(fā)電機”來到中國會真的“隨風(fēng)而去”了。當(dāng)然，話說回來，小規(guī)模的試用也未嘗不可。