美國西北拿薩勒大學(xué)(NNU)一支科研團隊，在過去的2年里一直都在開發(fā)一種名叫MakerSat的迷你衛(wèi)星，目的是測試3D打印材料在太空中的反應(yīng)，比如耐久度。據(jù)悉，這顆大量采用了3D打印部件的衛(wèi)星終于完工，即將由美國航天局(NASA)發(fā)射升空。

　　這顆衛(wèi)星是基于著名的迷你衛(wèi)星CubeSat設(shè)計的，尺寸僅為10厘米 ×10厘米 ×11.35厘米，非常可愛。它的主要任務(wù)是測試多種可3D打印的材料的降解情況，包括ABS、ULTEM(聚醚酰亞胺)、尼龍，順便拍攝一些地球的照片。

一旦進入軌道，這顆迷你衛(wèi)星就會以1.7萬英里/小時的速度開始環(huán)繞地球飛行并且持續(xù)10年。

　　NNU團隊表示，如果這次的測試成功，那么他們就會執(zhí)行下一階段的計劃，在國際空間站(ISS)上制造第二顆MakerSat衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星將采用100%的3D打印框架，而它的制造者或許你已經(jīng)猜到了，對，就是大名鼎鼎增材制造工廠(AMF)。這臺太空3D打印機是由美國Made In Space(MIS)公司研制的，是2014年首臺登陸ISS的3D打印機的升級版，功能更強大，而且已經(jīng)成功打印出了許多可用的功能性部件。所以可以說，它的確是執(zhí)行打印MakerSat衛(wèi)星任務(wù)的最佳選擇。