據美國媒體報道，NASA（美國航空航天局）科學家將與美國軍方工程師合作建造能發現火星存在生命跡象的儀器設備。戈達德航天中心的研究團隊已經開發出原型機器，他們稱之為Bio-Indicator LidarInstrument（生命跡象激光雷達探測儀）或稱BILI。

　　該儀器是受美國軍方開發使用的一種探測空氣中有害化學品、毒素和病原體的傳感器啟發。BILI采用了熒光激光雷達技術，這種技術與雷達相似，但使用的不是無線電波而是光來檢測和分析空氣中的粒子。

　　NASA原先用熒光激光雷達儀器研究過大氣，但從未在太空中使用。NASA在戈達德的技術專家布拉尼米爾·布拉格耶維克（Branimir Blagojevic）表示：“NASA以前從未在行星地面探測上使用過。如果開發出來，將是首個此類設備。”

　　科學家想象出安裝在火星車上的這種掃描灰塵漂浮物的新儀器。在探測時，BILI將向漂浮物發射脈沖光，使灰塵粒子發出熒光。儀器然后分析共振粒子檢測有機物的信號。布拉格耶維克稱：“如果存在生命跡象，在灰塵中可以檢測到。”

　　科學家將這種儀器比作鼻子，能為火星車提供實時分析，允許其在探測新地形時“聞”地面。BILI可為NASA的科學家提供更快、更有效的確定火星上可搜索生命區域的方法，這些區域需要用更靈敏和更精密的儀器來探測。

　　布拉格耶維克表示：“我們準備好集成和測試這種能檢測一些有機生物信號的新儀器，我們的目標是提高發現的可能性。”