本標準按照污水排放去向，分年限規定了69種水污染物最高允許排放濃度及部分行業最高允許排水量。本標準適用于現有單位水污染物的排放管理，以及建設項目的環境影響評價、建設項目環境保護設施設計、竣工驗收及其投產后的排放管理。 (1997年12月31日之前建設（包括改、擴）的石化企業，COD一級標準值由100mg/l調整為120mg/l，有單獨外排口的特殊石化裝置的COD標準值按照一級：160mg/l，二級：250mg/l執行，特殊石化裝置指：丙烯腈-腈綸、已內酰胺、環氧氯丙烷、環氧丙烷、間甲酚、BHT、PTA、奈系列和催化劑生產裝置)。
為貫徹《中華人民共和國環境保護法》、《中華人民共和國水污染防治法》和《中華人民共和國海洋環境保護法》,控制水污染,保護江河、湖泊、運河、渠道、水庫和海洋等地面水以及地下水水質的良好狀態,保障人體健康,維護生態平衡,促進國民經濟和城鄉建設的發展，特制定本標準。 　

1 主題內容與適用范圍
　　1.1 主題內容
　　本標準按照污水排放去向，分年限規定了69種水污染物最高允許排放濃度及部分行業最高允許排水量。
　　1.2 適用范圍
　　本標準適用于現有單位水污染物的排放管理，以及建設項目的環境影響評價、建設項目環境保護設施設計、竣工驗收及其投產后的排放管理。
　　按照國家綜合排放標準與國家行業排放標準不交叉執行的原則，造紙工業執行《造紙工業水污染物排放標準(GB3544-92)》，船舶執行《船舶污染物排放標準(GB3552-83)》，船舶工業執行《船舶工業污染物排放標準(GB4286-84)》，海洋石油開發工業執行《海洋石油開發工業含油污水排放標準(GB4914-85)》，紡織染整工業執行《紡織染整工業水污染物排放標準(GB4287-92)》，肉類加工工業執行《肉類加工工業水污染物排放標準(GB13457-92)》，合成氨工業執行《合成氨工業水污染物排放標準(GB13458-92)》，鋼鐵工業執行《鋼鐵工業水污染物排放標準(GB13456-92)》，航天推進劑使用執行《航天推進劑水污染物排放標準(GB14374-93)》，兵器工業執行《兵器工業水污染物排放標準(GB14470.1～14470.3-93和GB4274～4279-84)》，磷肥工業執行《磷肥工業水污染物排放標準(GB15580-95)》，燒堿、聚氯乙烯工業執行《燒堿、聚氯乙烯工業水污染物排放標準(GB15581-95)》，其他水污染物排放均執行本標準。
　　1.3 本標準頒布后，新增加國家行業水污染物排放標準的行業，按其適用范圍執行相應的國家水污染物行業標準，不再執行本標準。

　　2 引用標準
　　下列標準所包含的條文，通過在本標準中引用而構成為本標準的條文。
　　GB3097-82 海水水質標準
　　GB3838-88 地面水環境質量標準
　　GB8703-88 地面水環境質量標準
　　GB8703-88 輻射防護規定
　　3 定義
　　3.1 污水：指在生產與生活活動中排放的水的總稱。
　　3.2 排水量：指在生產過程中直接用于工藝生產的水的排放量。不包括間接冷卻水、廠區鍋爐、電站排水。
　　3.3 一切排污單位：指本標準適用范圍所包括的一切排污單位。聽說污水廢水產品。
　　3.4 其他排污單位：指在某一控制項目中，除所列行業外的一切排污單位。
　　4 技術內容
　　4.1 標準分級
　　4.1.1 排入GB3838Ⅲ類水域(劃定的保護區和游泳區除外)和排入GB3097中二類海域的污水，執行一級標準。
　　4.1.2 排入GB 3838中Ⅳ、Ⅴ類水域和排入GB3097中三類海域的污水，執行二級標準。
　　4.1.3 排入設置二級污水處理廠的城鎮排水系統的污水，執行三級標準。
　　4.1.4 排入未設置二級污水處理廠的城鎮排水系統的污水，必須根據排水系統出水受納水域的功能要求，分別執行4.1.1和4.1.2的規定。
　　4.1.5 GB3838中Ⅰ、Ⅱ類水域和Ⅲ類水域中劃定的保護區，GB3097中一類海域，禁止新建排污口，現有排污口應按水體功能要求，實行污染物總量控制，以保證受納水體水質符合規定用途的水質標準。
　　4.2 標準值
　　4.2.1 本標準將排放的污染物按其性質及控制方式分為二類。
　　4.2.1.1 第一類污染物，不分行業和污水排放方式，也不分受納水體的功能類別，一律在車間或車間處理設施排放口采樣，其最高允許排放濃度必須達到本標準要求(采礦行業的尾礦壩出水口不得視為車間排放口)。
　　4.2.1.2 第二類污染物，在排污單位排放口采樣，其最高允許排放濃度必須達到本標準要求。
　　4.2.2 本標準按年限規定了第一類污染物和第二類污染物最高允許排放濃度及部分行業最高允許排水量，分別為：
　　4.2.2.1 1997年12月31日之前建設(包括改、擴建)的單位，水污染物的排放必須同時執行表1、表　　2、表3的規定。
　　4.2.2.2 1998年1月1日起建設(包括改、擴建)的單位，水污染物的排放必須同時執行表1、表4、表5的規定。
　　4.2.2.3 建設(包括改、擴建)單位的建設時間，以環境影響評價報告書(表)批準日期為準劃分。
　　4.3 其他規定
　　4.3.1 同一排放口排放兩種或兩種以上不同類別的污水，且每種污水的排放標準又不同時，其混合污水的排放標準按附錄A計算。
　　4.3.2 工業污水污染物的最高允許排放負荷量按附錄B計算。
　　4.3.3 污染物最高允許年排放總量按附錄C計算。

    4.3.4 對于排放含有放射性物質的污水，除執行本標準外，還須符合GB8703-88《輻射防護規定》。