坐落于明尼阿波利斯的Prospect Foundry公司從事低量鑄鐵業務，幾年前，他們收到了Sunstrand客戶的十分有挑戰的項目，這位客戶需要大約1000個液壓閥芯來打造一臺機器。

Prospect Foundry公司車間一角

    他們重復測試了不一樣類型的沙子、粘合劑、涂料和溫度，后面他們尋找到了一個流行的方法。

   3D打印技術幫助了傳統車間接收新訂單

    Prospect Foundry的冶金工程師格雷格表示ExOne公司的砂印技術看是很酷，不過他覺得這樣的技術不會一直變得那么有用。2014年，當這挑戰產生是，這個團隊給Exone打了一個電話。

    “我問他們能不能把這個核心打印出來，” 格雷格說到。“我們在制作圖案盒時使用CAD模型，我們將CAD文件發送給核心用戶，他們為我們創作了這些文件。我們有驚人的效果，我覺得我們首次運行就有超過90%的良好鑄件。”

3D打印砂芯砂型

用于生產管道類的中空鑄件

    這個團隊將這項工作外包給ExOne的on demand 3D打印服務公司，該公司在休斯頓的一家工廠采用S-Max Binder噴射技術生產核心部件。因為核心尺寸的原因，Exone的工藝提供了傳統型芯與采用工業級材料的加工方法所不具備的設計自由度。自實施以來，Gre預計這些核心已用于大約4,000個零件，Sunstrand一次訂購500個零件。

    即使目前3D打印只影響到Prospect業務的一小部分，但Greg相信“鑄造廠中3D打印的機會很大”，這取決于使用案例。

    “如今我能看到，它十分簡單成為鑄造業務的一個巨大組成部分，并最終取得回報有幾個打印機，或至少一個在每個鑄造廠。這是一個非常大的成本。我認為鑄造廠的老板依然會使用傳統的制芯方法，因為他們長時間內都得到了證實。”

    更遼闊的鑄造業務從十分簡單的零件，經過額外的加工，制造出更復雜的近凈形零件，這些零件具有內置的孔和通道。格雷格建議，像閥門這種的小而繁瑣的部件，能夠在未來用3D打印的核心鑄造成型，節省時間和成本。“如果我們可以將那些有洞和通道的零件鑄造出來，這樣就不用鉆洞，也不用機器，這是可以節省很多錢的。在以后，我堅信3D打印技術將在鑄造廠產生關鍵的效果，促進是整個行業向前發展。”