2024年4月5日，南極熊獲悉，費爾班克斯莫爾斯防務公司(FMD)旗下的Hunt Valve公司與林肯電氣公司合作，獲得了海事維持技術和創新聯盟(MSTIC)的合同，以生產3D打印閥門組件并安裝在美國海軍潛艇上，使該防務承包商成為該領域的先行者之一。

這些由增材制造技術制造的70磅重的閥門組件是第一個安裝在美國潛艇上的3D打印組件，它們將提供與傳統砂型鑄造產品相當甚至更高質量的產品給美海軍使用，而所需的時間僅為傳統砂型鑄造的三分之二。

費爾班克斯莫爾斯防務公司公司售后市場和產品開發副總裁Andrew Pfister表示：“在大型閥門生產中使用銅鎳增材制造裝配是我們行業向前邁出的真正一步。這不僅能創造出質量上乘的產品，而且該工藝還能大大縮短交付周期。”

減少生產時間和缺陷率

時至今日，潛艇部件的增材制造通常只適用于小零件和小部件，對于高難度合金如銅鎳的應用還很少見。傳統砂鑄銅鎳存在高孔隙率，通常導致較高的缺陷率，給及時交付帶來了不小的挑戰。相比之下，通過3D打印技術制造的閥體首次成品率要高得多，這最終加快了生產和交付時間，因為制造商不再需要額外的生產時間來考慮次品率。

Hunt Valve與MSTIC簽訂的合同將允許3D閥門安裝在美國任何級別的潛艇上。擴大增材制造的使用范圍有望將海軍艦隊部件的生產速度提高75%。這使得該工藝成為提高生產效率和加強對國防工業基地供應鏈控制的一個有吸引力的選擇，因為鑄造廠可以專注于大型部件的生產。

Pfister表示：“增材制造等創新技術對于建設潛艇工業基地以克服供應鏈挑戰至關重要。” 通過擴大增材制造規模，我們可以減少從世界其它地區的運輸，提高國內生產速度，這對海軍交付300艘以上艦隊的總體戰略目標產生了積極影響。

該合同的閥門組件由Hunt Valve與林肯電氣公司合作開發。閥體由林肯電氣公司通過3D打印生產。打印完成后，閥體將交付給Hunt Valve，由Hunt Valve使用標準制造方法制造其余部件，然后將所有部件組裝成完整的閥門組件。