過濾是使懸浮液通過過濾介質而將其中的固、液兩相分離開來的過程。這種過程在輕工業生產中應用廣泛，比如制糖工業、食品工業等都少不了過濾過程。由于應用條件與工藝要求的不同，實現過濾過程的過濾機其型式也因此而多種多樣。 但是，無論哪一種過濾機，總有一層稱為過濾介質的多孔隔板。多孔隔板可以是粒狀層料(例如砂子)，也可以是細網、織物(常稱濾布)成剛性多孔板(例如陶瓷濾板)。懸浮液可以在重力作用下、真空作用下、加壓作用下或離心力作用下，通過多孔隔板而成為澄清的濾液，懸浮液中的固體則被截留，并積聚在隔板表面，成為濾渣。由率渣層形成的率餅，同樣是一個良好的多孔隔板。 過濾懸浮液的機械設備通常分為兩大類，即間歇式過濾機和連續式過濾機。間歇式過濾機構造簡單。價格便宜，耐腐蝕，能加壓，但生產效率低，工人勞動強度大。連續式過濾機則無論在生產效率、勞動條件及操作方面都比間歇式先進。常常用過比速度來表示過濾過程進行的狀況‘在單位過濾面積及單位時間內所濾過的濾液及稱為過濾速度，影響過濾速度的因素相當復雜，但歸納起來主要是兩個一阻力與壓力差。因此，一般情況下，壓力差增大，過濾速度就會增加。但在濾渣可壓縮的情況下。壓力差增加到一定程度時，過濾速度反而會出現下降的現象。過濾的阻力與過濾介質的性能、濾渣以及濾液的性質等許多因素有關。在大多數情況下，過濾過程完成以后，需要進行濾渣的洗滌澡作。它比過濾過程簡單一些，因為在洗滌過程中不會繼續生成濾渣，洗滌速度為一常數。 過濾機的種類很多。常用的間歇式過濾機有板框式壓濾機、葉片式過率機等，連續式過濾機有回轉真空過濾機、圓盤真空過濾機及帶式真空過濾機等。